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50年前超算外壳内的新科技:旧Mac mini的奇妙结合

2026-10-12 1041

在西班牙的一家计算机历史博物馆中,展出了一台仿制的Cray-1超级计算机模型。外观保持原版的绿色外壳和透明玻璃,然而内部却装载着30台现代的Mac mini。这个复刻装置能够达到最高1.5万亿次浮点运算的能力,远超原版Cray-1的160百万次浮点运算,显示出这种利用旧苹果电脑组合而成的“假古董”在性能上的巨大优势。

选择使用Mac mini并不是最直接的决定,然而考虑到2026年的实际情况,这样的做法可能具有成本效益。博物馆长期以来一直在征集旧硬件,积累了大量的旧Intel版Mac mini。随着苹果转向自研芯片,这些旧设备需要找到新的用途。该项目历时18个月完成,既庆祝了Cray-1推出50周年,同时也纪念了苹果公司成立50周年。

计算塔由30台Mac mini组成,主要是2012年的款型——这些机器的固态硬盘和内存仍能升级,总共有64个处理核心:25台双核i5和5台四核i7。系统采用的是macOS Mojave 10.14 ,各个节点通过消息传递接口(MPI)进行通信。与原始Cray-1的向量处理方式不同,这个复刻版采用了独立处理器并行处理的模式,性能稳定在平均1.3万亿次浮点运算,但目前只有一半的部分已被利用,团队正在众筹希望添加70到80台M4 Mac mini,以填满整个塔的另一半,并希望能跻身Top500超级计算机排行榜。

尽管多台Mac mini同时工作,整体噪音却相对较小,维持在30到33分贝之间。为了保证静音效果,设计团队将每台Mac mini用铝制支架固定于钢架上,并拆掉底盖,依靠被动散热而非风扇。铝壳导热良好,竖立的排列形成了烟囱效应,通过底部的冷空气来带走热量,原版Cray-1也采用了类似的设计。目前最噪音的部分是底部的两台千兆以太网交换机,团队计划将其更换。

参观者可以在一个专门设计的终端上查看这些成果,终端的外形灵感来自于1970年代超算的管理设备,并增加了3.5英寸和5.25英寸软驱、键盘等元素。这台终端还可以控制博物馆内收藏的两台2004年的Cray C1X超级计算机。博物馆位于西班牙Majadas的Camino de Toril,每周六对公众开放,并提供导览服务。

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